经济下滑对塑料产业的影响

全球对HDPE（高密度聚乙烯）的需求走低，主要原因是住房和基建市场低迷，Borruso表示。未来的五年内，中东地区新的HDPE产能，尤其是柔性生产装置就会上线，他表示。2007年到2012年期间，根据目前已经宣布的建设项目，就有五百万吨的常规HDPE产能上线，而这个市场2007年的产能是在2900万吨/年左右。这还不包括LLDPE-HDPE柔性生产装置的产能，这部分预计有500万吨-600万吨/年，SRI咨询公司表示。由于供货有限，转换装置运营商使用的柔性装置生产的HDPE数量有限，但“现在供货较为充裕，对柔性装置生产的HDPE需求增速受限可能会促使转换装置运营商更多地利用这方面的产能”，Borruso表示。
全球聚丙烯市场正受到经济危机的影响，但各地区受影响程度不同。“到目前为止，欧洲的聚丙烯出口下跌了10%”，DeWitt&Co.(休斯顿)公司负责丙烯及衍生物的副主席MikeSmith表示，“但这还不意味着我们的业绩下滑了很多，因为汽车市场的销售额降低了20%。我们看到交通和工业领域全面走低。唯一还有些许生气的市场，我是说还不是很差的市场，就是消费领域了”。
今年全球各地的需求不尽相同，Smith表示。一直到奥运会，亚洲地区的需求都处于低迷状态。“不单是聚丙烯，所有领域都这样”，他表示。与之完全不同的是，巴西“在GDP、制造业、甚至是支出方面的增速良好，但这里的股票市场交易中断了两次”，他还表示。消费者和生意可能会受到一些影响，至少是短期内的，Smith表示。
此外在美洲，Indelpro正要将一个位于墨西哥Altamira的、新的35万吨/年的工厂开足马力运营。在北美，Indelpro公司的合作伙伴、利安德巴塞尔化学公司(LyondellBasell)正在调整聚丙烯结构，并且已经关闭了加拿大的一些装置。公司还准备年底按照事先宣布的关闭美国的一些装置。但是，这只会对世界产能总量产生轻微的影响。
市场认为聚丙烯的长期前景还是积极的。“预计未来四年里，北美对聚丙烯的消费平均每年不到2%，这比历史上的速度慢很多，原因是目前转换装置调整生产、以及聚丙烯产品的进口增加”，Townsend公司咨询主管Dave Durand表示。“这个速度比世界其他地区预期的慢得多”。未来的四年里，“北美最强的增势将出现在最小的细分领域，其中包括板材和吹塑，但纤维领域预计会大体上停滞不前”，Durand表示。
聚苯乙烯的价格已经下跌，但生产商表示两大因素缓和了下降的趋势。其一是今年夏天单体价格又创新高。随着年中的时候苯乙烯价格超过1500万吨/年，亚洲和欧洲的生产商关闭了一些生产装置。这也降低总体产量和下游的库存。其二是两大合资企业的成立，即英力士（Ineos）与诺瓦化学(Nova)合资建立了聚丙烯企业、英力士诺瓦（Ineos Nova)公司，该公司2007年10月份开始运作；以及陶氏化学（Dow Chemical）与雪佛龙菲利浦（Chevron Phillips)将双方的聚苯乙烯业务合并，构建了美国聚苯乙烯（Americas Styrenics）公司，该公司5月份开始运营。两个合资企业都即刻准备调整生产和物流。
“我们看到全球的需求都在下跌，但聚苯乙烯还活跃得多，没有呆滞”，美国聚苯乙烯公司商务副主席ScotMitchell表示，“举个例子，在注塑方面，聚苯乙烯是所有大宗树脂中最容易加工的，所以2008年对聚苯乙烯而言不是大年，但2009年也不会反弹”。同时，该公司还重点提高内部效率。“供应链管理是成立合资企业的动力之一”，Mitchell表示。Mitchell强调，就其自身而言，该合资企业五个工厂的每一个“在成本上都很有竞争力”。目前的挑战是“优化合并后企业的仓库”，他表示。从战略上来讲，这可能看起来就跟从最近的工厂向每个客户供货一样容易,他还表示。但这意味着“反复验证客户的每个工厂，要求非常严格的审查。这是一个大项目，要与客户逐个开展工作”，Mitchell表示。
美国聚苯乙烯（Americas Styrenics）公司还在调研上游的供货形势。从账面上来看，公司收支平衡，位于路易斯安那州St.James的工厂年产21亿磅苯乙烯单体，公司的聚苯乙烯总产能达到20亿磅/年，Mitchell表示。但我们仍然活跃在商品苯乙烯市场上，Mitchell表示。